Arme du commandement (et du renseignement)

Une histoire des

Transmissions militaires françaises

Yves-Tristan Boissan et François Romon

Voilà une belle synthèse pour retrouver toute l'histoire d'une arme indispensable à l'exercice du commandement, mais aussi à la planification et à la conduite des opérations, "depuis la loi Niel jusqu'au combat dans le cyberespace". Les auteurs rappellent en introduction deux citations qui donnent la mesure d'un paradoxe : l'importance de l'arme des transmissions mais aussi la discrétion, voire la quasi-invisibilité, des transmetteurs : "Le chef politique, le chef de guerre est aveugle, sourd, impuissant, donc vaincu, s'il ne peut disposer de moyens d'information et de commandement à la mesure de l'étendue où s'exerce son autorité et de la vitesse du danger auquel il doit parer", et "Le combat du transmetteur est dans l'accomplissement individuel, et souvent obscur, d'une tâche ingrate sans fin".

L'histoire de cette nécessité de fournir au commandement des liaisons fiables, permanentes et sûres est développée en huit grandes parties chronologiques du Second empire à nos jours : "Du maréchal Niel au général Joffre : la naissance des transmissions, 1869-1914", "Les transmissions dans la Première Guerre mondiale, 1913-1918", "Une ambition pour les transmissions, 1919-1932", "La préparation des transmissions à la guerre, 1932-1939", "Les transmissions dans la Seconde guerre mondiale, 1939-1945", "De la Libération à la guerre froide : la laborieuse maturation de l'arme des transmissions, 1945-1962", "Le grand bond en avant des transmissions, 1962-1989", et "La transformation numérique des transmissions de 1989 à nos jours". Il faut savoir gré aux auteurs, au fil de ces quelques 580 pages, d'aborder à la fois les aspects techniques et opérationnels, propres à l'arme mais aussi nécessairement interarmées voire interarmées, collectifs et individuels (avec les portraits de quelques transmetteurs importants pour l'histoire de leur arme). La période essentielle de la Grande Guerre, qui voit littéralement l'explosion des besoins, des moyens, des formations, de l'emploi, est bien et longuement présentée en 90 pages, avec notamment le rappel de toutes les innovations nées et développées pendant le conflit, sans oublier bien sûr le rôle majeur du général Ferrié. La présentation du "Plan d'équipement des transmissions" (1919-1932) éclaire à la fois sur les évolutions envisagées pour l'arme (en puissance en tant qu'arme), mais aussi plus largement sur les difficultés connues par toute l'armée française à l''époque. Le rôle des transmetteurs en Indochine, en Algérie et à Suez est bien sûr décrit, et pour la période récente les lecteurs non spécialistes en apprendront beaucoup sur les réseaux RITTER (infrastructure) et RITA (tactique). Enfin, la dernière partie ne se contente pas de traiter de la numérisation et de l'interarmisation, mais aborde aussi les déploiements en OPEX, de la guerre du Golfe au Sahel en passant notamment par le Cambodge, la Somalie et les Balkans. Pour les évolutions les plus récentes (voir un peu de prospective), la DIRISI (Direction interarmées des réseaux d'infrastructure et des systèmes d'information de la Défense) bénéficie d'une longue annexe.

Des premiers postes de radio utilisés pendant la pacification du Maroc avant la Première Guerre mondiale, aux "spécialistes des SIC et de la guerre électronique" (qu'il ne faut jamais oublier), voici une étude très bien référencée qui allie remarquable solidité sur le fond et aisance de lecture dans la forme. Indispensable non seulement aux transmetteurs et anciens transmetteurs, mais également à tous ceux qui s'intéressent à l'évolution des armées françaises et aux questions de Défense. Vivement recommandé.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2024, 590 pages. 25,90 euros.

ISBN : 978-2-38094-526-3.

Pour commander directement le livre : https://www.nouveau-monde.net/catalogue/une-histoire-des-transmissions-militaires-francaises/