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16 juillet 2024 2 16 /07 /juillet /2024 00:05

Katanga !

La guerre oubliée de la Françafrique contre l'ONU

Maurin Picard

Si plusieurs ouvrages ont été récemment publiés sur les mercenaires des années 1960-1970 et notamment leur rôle (aspect factuel) en Afrique, aucun ouvrage à notre connaissance ne s'efforce de replacer l'ensemble des événements de la sécession de la très riche province méridionale du Congo, le Katanga, dans le contexte français d'une part et international d'autre part de l'époque. C'est ce que tente ce livre dans lequel l'auteur, qui défend la thèse d'une responsabilité particulière des autorités gaullistes, affirme vouloir lever le voile "des strates successives de mythes et légendes -témoignages fantaisistes, affabulations, rumeurs infondées, reportages biaisés, ouvrages constellés d'erreurs factuelles et biais idéologiques- [qui] drapent la crise katangaise", globalement entre 1960 et 1962.

L'auteur pose le cadre de ses recherches dès l'introduction, à partir d'un témoignage devant les micros de l'ORTF en 1966 ("A moins de vingt-cinq Français, je crois que nous avons changé l'histoire de l'Afrique") et il s'interroge : "Qui étaient ces vingt-cinq hommes ? Quel rôle exact jouèrent-ils dans l'expérience katangaise ? Six années de recherches dans plusieurs fonds d'archives -en France, en Belgique, aux Etats-Unis, en Suède et en Grande-Bretagne- permettent de lever le voile sur les agissements d'une poignée de militaires français pas si égarés que cela". Le commanditaire aurait été Jacques Foccart, le 'monsieur Afrique" de De Gaulle, et leur objectif réel d'intégrer cette riche province de l'ex-Congo belge dans la sphère d'influence française. Mais les intéressés eux rêvaient de créer "une base arrière au profit de l'OAS", et l'Elysée fut contraint de "lâcher" ses soldats de l'ombre. Très honnêtement, la thèse nous semble un peu trop belle... Il n'en reste pas moins que le livre, divisé en 35 chapitres brefs et rythmés (l'auteur est journaliste et cela se ressent dans son style), est passionnant à lire, parfois comme un roman d'aventures. L'acteur français principal sur le terrain est un ancien officier du 11e choc, mais on y croise Bob Denard, bien sûr, mais aussi le colonel Trinquier, spécialiste de la guerre révolutionnaire et subversive, on y lit les difficultés intérieures au sein du gouvernement français entre barons du gaullisme, etc. Les dessous de l'intervention des contingents de casques bleus de l'ONU (tels qu'ils sont présentés) sont pour le moins étonnants, et parfois croustillants, et que dire des décisions de Tshombé ou des actions des différents services de renseignement qui "grenouillent" autour de la marmite katangaise. Bref, tous les ressorts d'une histoire passionnante, qui se termine finalement dans le pays par la victoire de Mobutu

Par contre, l'auteur cite (et semble prendre pour argent comptant) des affirmations ou conversations d'anciens mercenaires dont les témoignages ultérieurement publiés se sont avérés truffés d'approximations et d'erreurs pour ne pas dire plus. Et parmi les noms des mercenaires les plus connus, tous n'étaient pas des foudres de guerre... S'il a très certainement existé dans certains cercles du pouvoir en France la volonté de manipuler quelques officiers en rupture de ban, il semble excessif d'aller au-delà, et la volonté de créer un "territoire de repli" de l'OAS au coeur de l'Afrique centrale semble objectivement bien douteuse.

Un très bon livre d'été, que l'on dévore littéralement, une lecture passionnante, idéale pour le jardin ou pour la plage, et que l'on conservera néanmoins pour la masse de détails fournis, mais que l'on confrontera toujours soigneusement aux autres publications sur Bob Denard et ses "Affreux".

Perrin, Paris, 2024, 398 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-262-09982-4.

Pour commander directement le livre : ici.

Les "Affreux"
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  • : Guerres et conflits XIXe-XXIe s. se fixe pour objectif d’être à la fois (sans prétendre à une exhaustivité matériellement impossible) un carrefour, un miroir, un espace de discussions. Sans être jamais esclave de la « dictature des commémorations », nous nous efforcerons de traiter le plus largement possible de toutes les campagnes, de tous les théâtres, souvent dans une perspective comparatiste. C’est donc à une approche globale de l’histoire militaire que nous vous invitons.
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Cafés historiques de La Chouette

Prochaine séance : pour la rentrée de septembre. Le programme complet sera très prochainement mis en ligne.

Publications personnelles

Livres

 

doumenc-copie-1.jpgLa Direction des Services automobiles des armées et la motorisation des armées françaises (1914-1918), vues à travers l’action du commandant Doumenc

Lavauzelle, Panazol, 2004.

A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.

 

La mobilisation industrielle, ‘premier front’ de la Grande Guerre ? mobil indus

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).

En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.

 

colonies-allemandes.jpgLa conquête des colonies allemandes. Naissance et mort d’un rêve impérial

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).

Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).

 

 caire damasDu Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)

 14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.

 

hte silesieHaute-Silésie (1920-1922). Laboratoire des ‘leçons oubliées’ de l’armée française et perceptions nationales

‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.

Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).

 

cdt armee allde Le commandement suprême de l’armée allemande 1914-1916, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général von Falkenhayn 

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).

 

chrono commChronologie commentée de la Première Guerre mondiale

Perrin, Paris, 2011.

La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).

 

 Les secrets de la Grande Guerrecouverture secrets

Librairie Vuibert, Paris, 2012.

Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.

 

Couverture de l'ouvrage 'Mon commandement en Orient'Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général Sarrail

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012

Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori

 

 

Coordination et direction d’ouvrages

 

Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr

SHAT, Vincennes, 2002.

Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).

 

fflLa France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945

SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.

Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.

 

marque courageLa marque du courage

SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.

Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.

 

  90e anniversaire de la Croix de guerre90-ANS-CROIX-DE-GUERRE.jpg

SHD, Vincennes, 2006.

Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.

 

france grèceLes relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre mondiale 

SHD,Vincennes, 2007.

Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud  en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.

 

verdunLes 300 jours de Verdun

Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).

Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.

 

DICO-14-18.jpgDictionnaire de la Grande Guerre

(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.

Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.

 

fochFerdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser

(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).

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