Routier et capitaine

Bertrucat d'Albret

ou le destin d'un capitaine gascon du roi d'Angleterre

pendant la guerre de Cent Ans

Nicolas Savy

Nous écrivons souvent qu'il ne faut jamais oublier la richesse des productions régionales et l'importance de ces historiens quis se disent trop modestement "locaux". En voici une nouvelle preuve avec cette excellente biographie d'un personnage haut en couleurs, grand capitaine et acteur essentiel de la guerre de Cent Ans dans le grand Sud-ouest. Nous chroniquions il y a quelques mois le très intéressant Robert de Sarrebrück, ou l'honneur d'un écorcheur, de Valérie Toureille (ici), dont les évènements se déroulent sur les marches de l'Est entre le royaume de France et l'empire germanique, voici une véritable avancée dans notre connaissance des évènements et des opérations militaires entre le Quercy et l'Espagne.

Fin connaisseur du Moyen-âge et de la guerre de Cent Ans dans sa région, Nicolas Savy nous offre en effet plus qu'une biographie. Si Bertrucat d'Albret est bien sûr au coeur du livre, dont il constitue le personnage principal et le fil rouge, l'auteur sait en effet s'intéresser plus largement à la société du temps, à la question des lignages et des fidélités entre suzerain et vassal, et surtout aux aspects proprement militaires et tactiques de cette "petite guerre" dans la grande. Issu "par la cuisse gauche" de l'une des plus grande famille d'Aquitaine, il appartient à la branche fidèle au roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, au service duquel il met ses châteaux et son épée. C'est dans la deuxième partie des années 1350 que se développe son épopée régionale, à partir d'une chevauchée dans la région de Figeac. Dès lors, sa carrière se développe jusqu'en Castille avec Du Guesclin puis le prince Edouard, pillant et rançonnant au fil de ses déplacements presque constants,mais se constituant aussi au fil du temps un patrimoine important. Entre Franco-Castillans et Anglo-Gascons, les accrochages, embuscades, prises de villages et de châteaux se succèdent : Bertrucat d'Albret est devenu "une figure marquante du milieu militaire anglo-gascon", célèbre pour son courage et pour son audace, dont les alliances locales et les traités plus ou moins familiaux font régionalement un acteur incontournable de la lutte entre les deux royaumes : "Il installait en quelque sorte un système féodo-vassalique parallèle et, s'il ne tirait pas forcément parti financièrement de toutes les actions réalisées par les chefs routiers, il n'étendait pas moins son pouvoir sur un large territoire en s'appuyant sur la clientèle qu'ils constituaient ... On pouvait considérer qu'il rassemblait sous sa bannière les capitaines qui le reconnaissait comme supérieur tout comme un suzerain aurait rassemblé ses vassaux". Après une campagne en Navarre puis de nouvelles opérations dans le Périgord, il se lance aussi dans les affaires commerciales, et en particulier le commerce du vin avec Londres, où il séjourne longuement. Parvenu au faîte de sa puissance au début des années 1380, il est l'un des principaux représentant du roi d'Angleterre dans le Sud-ouest et se bat désormais autant sinon plus sur le terrain juridique pour faire reconnaître ses droits (ou ceux qu'il estime devoir lui revenir) sur telle ou telle propriété ou pour telle ou telle charge officielle, que sur le champ de bataille.

Fidélité à son lignage, fidélité au roi d'Angleterre, fidélité à l'organisation hiérarchique de la société féodale : "Si Bertrucat se distingue des autres membres de la noblesse, ce n'est pas tant par ses activités guerrières -ce n'était finalement qu'une façon de faire la guerre- que par la durée, l'intensité et la diversité de sa carrière. Il fut en effet de tous les combats pendant plus de trente ans, ... en cela sa vie fut une véritable chanson de geste où l'esprit d'aventure fut omniprésent". Une belle et riche biographie, toujours référencée, illustrée de cartes, qui mérite d'être largement connue. Sans compter que ces randonnées du Quercy à l'Ardèche et en Castille vous ont un goût d'aventures...

Editions Archeodrom, Pradines, 2015, 476 pages, 30,- euros.
ISBN : 978-2-9534952-3-2.

Comments

[Christophe Lacorda]

La guerrilla au pas des chevaux. passionnant.

[guerres-et-conflits]

Tout à fait exact. Merci.