Mission Althea

L'ONU continue de protéger l'Etat factice de Bosnie-Herzégovine :

Le Conseil de sécurité de l'ONU a prolongé le mandat de la force européenne Althea en Bosnie Herzégovine - Zone Militaire (opex360.com)

L'ONU face aux victimes

La compétence pénale

des Etats contributeurs de troupes

Michel Mugaruka Kaboyi

Voilà un sujet rarement traité même si la presse se fait ponctuellement l'écho (connexe ou "dégât collatéral") de dérives dans certaines opérations de maintien de la paix.

Le livre procède très méthodiquement et est divisé en deux grands chapitres ("La naissance et l'évolution des opérations de maintien de la paix et le rôle des Etats et de l'ONU dans leur mise en œuvre", "Les victimes dans les opérations de maintien de la paix : ignorées ou inconsidérées ?"). Le premier fait un point rapide sur l'histoire de ces opérations et surtout souligne les changements intervenus entre 1948 et les années 2000. Notons que les opérations de maintien de la paix dites "de 3e génération" (depuis la Yougoslavie, 1992) ne se caractérisent pas par des succès exceptionnels pour l'ONU… Le second est à la fois plus juridique et plus spécifique, puisque l'auteur consacre une large partie de la pagination aux "exploitations et abus sexuels" (EAS) et à leur (difficile et très partielle) répression. Il s'appuie en particulier pour cela sur l'expérience congolaise, mais aussi sur les dérives constatées en république Centrafricaine. Outre les sanctions contre les auteurs de ces crimes, la proposition est désormais faite, lorsqu'ils sont répétés, de relever purement et simplement le contingent concerné. L'auteur constate néanmoins l'échec global de cette répression sous ses formes présentes (nationales) et prône la mise en place de tribunaux onusiens spécialisés. 

Le style rédactionnel peut parfois dérouter, mais le texte est riche de très nombreuses références. Même s'il ne traite pas directement de l'histoire et de l'évolution de telle ou telle opération des Nations-Unies, le livre en présente à la fois le contexte, certaines conséquences et les solutions envisageables. A ces titres, il doit être connu de tous ceux qui travaillent sur ces questions et plus largement de ceux qui s'intéressent aux évolutions de l'ONU.

Balland, Paris, 2019, 233 pages, 18,- euros.

ISBN : 978-2-94063-208-4.

Vers une africanisation

des opérations de maintien de la paix

Peer de Jong (Dir.)

Bien connu dans le domaine de la Défense et de la sécurité, en particulier en Afrique francophone, Peer de Jong coordonne dans cet ouvrage les contributions d'une quinzaine d'intervenants, français et africains, diplomates et (anciens) militaires pour l'essentiel, qui débroussaillent le thème de la prise en compte par les Africains eux-mêmes (Union Africaine et organisations régionales) des opérations de maintien de la paix (OMP) sur leur continent.

Le volume est divisé en trois grandes parties ("Les OMP vers le changement", "La prise de conscience", "Pistes pour le changement"), parmi lesquelles nous retenons en particulier "Maintien de la paix et forces africaines francophones, dimensions politiques et opérationnelles", "Les ambitions africaines en appui de l'ONU dans les opérations de maintien de la paix", "La participation aux opérations de maintien de la paix, un enjeu de politique publique pour les Etats africains", "L'appui de la francophonie, place des Etats francophones", et "Quelles solutions pour améliorer l'efficacité des forces en opération de maintien de la paix ? Pour une approche sociétale".

Les idées exprimées sont séduisantes et les pistes ouvertes nombreuses, mais l'on ne peut s'empêcher de penser qu'à ce jour les résultats réels sont modestes. Le sujet est indiscutablement "politiquement correct" : traduit-il vraiment une plus-value opérationnelle ?

A lire et à connaître par tous ceux qui s'intéressent non seulement aux opérations en Afrique mais aussi au développement de ces pays. 

L'Harmattan, Paris, 2019, 226 pages. 25,50 euros.

ISBN : 978-2-343-16700-8.

L’Armée française en Afghanistan

Le génie au combat, 2001-2012

Christophe Lafaye

Le professeur Jean-Charles Jauffret nous adresse cette belle présentation, que nous nous faisons un plaisir de mettre en ligne, de l'étude récemment publié par Christophe Lafaye. Un livre que nous avons déjà rapidement présenté et qui recueille des échos très favorables, se signalant déjà comme une référence dans son domaine.

Comme l’indique le sous-titre de cet ouvrage et le souligne, dans sa préface lumineuse, le général Jean-Louis Georgelin, ancien chef d’état-major des armées et grand Chancelier de la Légion d’honneur, analyser l’action du génie lors de la campagne d’Afghanistan, c’est montrer, à l’aube du XXIe siècle, à la fois un héritage riche de savoir-faire et les nouvelles réponses aux défis de la contre-insurrection. On dit souvent que les travaux universitaires son impubliables. C’est oublier, disait Marc Bloch, que l’historien est aussi un être de plume. Officier de réserve du génie (19e RG de Besançon), chercheur associé au CHERPA, le laboratoire de recherches de Sciences Po Aix, Christophe Lafaye soutenait sa thèse, devant un jury relevé, au sein de l’Ecole de guerre, le 29 janvier 2014. Condensée en 333 pages, par l’ampleur des sources consultées et 87 témoins (représentant plusieurs centaines d’heures d’enregistrement avec des militaires de tous grades), cette recherche fondamentale, illustrée de cartes, organigrammes et un cahier de photos en couleurs inclus dans l’ouvrage, est proche des anciennes thèses d’Etat. Elle se situe à la confluence de l’histoire militaire immédiate, de l’anthropologie historique et de la sociologie militaire.Ce travail novateur a été lauréat, en 2014, du prix de la meilleure thèse en histoire militaire décerné par le ministère de la Défense.

Entre système « D » à la française et modernité des dernières technologies, les sapeurs, qui déplorent le plus grand nombre de tués parmi les 89 Français tombés en Afghanistan, ont vu leur arme évoluer en douze ans d’expérience face à l’ingéniosité des pièges, des mines qui caractérisent ce conflit. Depuis les travaux du général Jean Delmas et du colonel Frédéric Guelton, cet ouvrage montre la pertinence de l’association historien-acteurs pour tirer toutes les leçons des RETEX ou retours d’expériences.Ce qu’évoque, dans son introduction et à juste titre, le directeur de thèse, le lieutenant-colonel Rémy Porte, seul officier supérieur d’active qui soit HDR en histoire (Sciences Po Aix) et officier référent « Histoire » pour l’armée de Terre.

A la fois enquête historienne et de géopolitique, cette thèse rappelle, dès les premières pages, que la guerre civile continue et s’amplifie depuis le retrait français, en décembre 2012, d’Afghanistan. La profondeur historique de campagnes antérieures comme en Algérie est tout d’abord évoquée, afin de comprendre cette « French touch » que les Afghans ont surtout retenu, c’est-à-dire que leurs actions, très risquées, de dépollution des mines, ont permis, en Kapisa notamment, un retour de la vie économique, de la vie tout court dans les secteurs contrôlés par les petits, mais efficaces, contingents français. En tout, 70 000 soldats français se rendent en Afghanistan en douze ans. L’auteur pose la délicate question : sommes-nous partis trop tôt ? Cette recherche sur ce retrait bien hâtif des Français, sur ordre de l’Elysée en laissant l’armée afghane au milieu du gué face aux redoutables taliban, débouche aussi sur une étude en parallèle avec le service de santé aux armées sur le « pic de stress » de l’été 2011, au crescendo des combats.La dimension humaine n’est donc jamais oubliée. L’emploi d’une arme technique, devenue indispensable, et un regard aiguisé sur les perceptions et le ressenti des sapeurs eux-mêmes oriente vers le vécu d’hommes qui risquent leur vie à chaque pas pour ouvrir une route ou déminer une ferme, un pont, un véhicule suspect…L’auteur a tissé un récit vivant, précis, entre histoire et sociologie des combattants. Le jeune historien sait prendre de l’altitude et arriver à des questions fondamentales sur le sens du sacrifice, la fonction militaire en projection de puissance très éloignée de la métropole et le sens du combat.

En outre, ce livre est l’archétype de l’histoire militaire comparée. Dans ce conflit d’Afghanistan qui a redonné toute son importance au combat d’infanterie, l’acquis interarmes et interallié est des plus précieux. La démarche de Christophe Lafaye consiste bien à étudierun phénomène historique majeur et récent par le biais d’une expérience de terrain. L’auteur dépasse en fait largement cette dimension et appréhende aussi bien la comparaison avec les pratiques des forces armées américaines en Afghanistan, que les attitudes politiques françaises.Les actions du génie sont replacées dans le long terme des guerres, notamment asymétriques, depuis la Seconde Guerre mondiale. Les échanges de pratiques sont importants avec les forces armées britanniques et américaines. D’où la mise au point d’un génie au combat. Les matériels (MPG, ARAVIS, SOUVIM, BUFFALO…)sont décrits avec un soin minutieux mais, mieux, sont replacés dans des emplois de plus en plus variés sur le terrain. On voit bien l’articulation entre missions et matériels, avec d’ailleurs, les tâtonnements, les nécessaires adaptations et les innovations spontanées. La spécialisation, mais aussi la mécanisation croissante des sapeurs et de leurs outils, sont un des apports de cette thèse que les tenants de nos interventions en Afrique devraient méditer. L’homme en guerre a besoin d’un substrat industriel et technologique de plus en plus sophistiqué, analyse qui rappelle que l’histoire du soldat relève de l’histoire totale. En effet, les dimensions matérielles de la culture militaire soulignentla montée en puissance des matériels lourds adaptés à la contre-guérilla, phénomène d’ailleurs déjà mesurés il y a près de vingt ans dans les conflits d’ex-Yougoslavie, mais aussi sur la dotation en urgence de certains matériels, passant par des processus d’achat sur étagère.

La connaissance de l’ennemi et de ses techniques de combat (embuscades…) relève de la transposition du vocabulaire subversif et militant. Il indique bien les porosités entre les manières de penser des deux adversaires, comme cela avait déjà été identifié par les Lacheroy et autres Godard du temps de l’Indochine puis de l’Algérie. Tous les paramètres de cette « nouvelle guerre », contre un ennemi qui cultive la surprise, sont pris en compte, y compris l’importance des médias qui font déplacer le sens du combat, mais plus encore de la notion de victoire. On se bat par images, documentaires et réseaux sociaux interposés dans le monde de l’hyper-connexion, leçon inattendue de la campagne d’Afghanistan.La participation de l’OTAN et le poids des opinions publiques jouent différemment. Que reste-t-il des morts d’Uzbin du 18 août 2008 dans la conscience nationale, à l’heure du zéro mort qui n’a pas disparu du débat public, sinon de l’appréhension sensible de nos contemporains sur une guerre lointaine ? Elle est moins perçue comme une guerre nationale que de corps expéditionnaire, de coalition. Le cadre international est donc prégnant et permanent. Il s’agit d’une logique interarmes, interarmées et interalliée plus avancée ; une durée décennale de l’engagement qui facilite des évolutions tactiques. Relative à la création et à la dissolution de la brigadeLafayette, de 2009 au 25 novembre 2012, la dernière partie illustre en quoi les Français sont bien en première ligne face aux divers groupes de taliban. L’historien révèle à ce propos tout son art, son sens du récit, mêlant les témoignages des divers généraux ayant commandé cette brigade, au vécu des sapeurs-démineurs engagés dans un contact quasi permanent avec la population, enjeu du combat de contre-insurrection.

En bref, cette recherche présente une réelle unité rédactionnelle et conceptuelle, examinant l’arme du génie dans ses missions propres et en combat interarmées.L’étude de l’adaptation de l’arme à des missions de pacification, entre les actions civilo-militaires et les missions d’intervention à caractère humanitaire dans un premier temps, métamorphosées en missions de contre-insurrection et d’antiterrorisme ensuite offre une trame démonstrative particulièrement bien menée.

De la belle ouvrage !

Jean-Charles Jauffret

CNRS Editions, Paris, 2016, 504 pages, 27,- euros.

ISBN : 978-2-271-09008-9.

POMLT

Gendarmes en Afghanistan, 2010

Colonel Stéphane Bras

Nouveau témoignage sur l'engagement français en Afghanistan, mais il s'agit cette fois d'une mission différente de celles qui ont déjà fait l'objet d'une publication. L'ancien chef d'une centaine de gendarmes français envoyés sur place pour aider à la reconstitution et accompagner une police afghane devenue inexistante livre ici ses souvenirs.

La mission s'inscrit dans le cadre des POMLT (Police Operational Mentoring and Liaison Team), acronyme désignant les équipes chargées de former et d'aider la police nationale. Reconnue pour sa solide formation et son grand professionnalisme, la gendarmerie française était sans doute la mieux placée pour apporter ce concours. Dans un premier temps, Stéphane Bras présente la préparation de sa mission en métropole, les hommes, les équipements, la préparation opérationnelle au cours des mois qui précèdent (les quelques lignes sur l'entraînement au tir dans les années 1990 dans l'armée de terre semblent un peu exagérées, il y a bien longtemps que l'enguelade n'est plus un moyen pédagogique d'enseigner le tir, au moins chez les chefs qui respectent leurs hommes et leurs missions...). Au printemps 2010, c'est le grand départ, avec la découverte d'un pays et d'un environnement totalement nouveaux, qui nous sont présentés (y compris dans l'organisation des forces internationales et avec quelques exemples sur les réticences américaines à l'égard des Français, mais les relations entre chefs militaire et gendarme tricolores ne sont pas toujours au beau fixe) à partir du chap. 3, puis l'installation sur les bases et dans les villes où doivent être déployées les équipes. Il insiste ensuite sur quelques particularités de la culture afghane et l'environnement humain auquel ses hommes sont désormais confrontés. C'est ensuite une description de la police afghane, dans ses forces et ses faiblesses (la question de la corruption endémique est évacuée en quelques lignes, comme "un facteur culturel" parmi d'autres) et dans son organisation, puis l'explication précise du mandat des POMLT, rarement développée. La dernière partie, à partir du chap. 5, est consacrée au récit des missions effectivement conduites par grands types et de façon pratiquement chronologique, dans un cadre très largement militarisé. Pas une opération de perquisition pour un délit de droit commun : la contribution gendarmique à la sécurité du pays s'inscrit dans le cadre de la lutte contre les Taliban. Vient enfin, à la fin du livre, le temps du bilan et les rencontres avant le départ dans la capitale afghane ("Les rumeurs courant sur la belle vie à EUPOL m'ont semblé plausibles").

Le livre se termine fort heureusement par un index des sigles et par une bibliographie indicative assez complète. Un beau et riche témoignage, rare encore, qui apporte une vraie plus-value à notre connaissance du conflit en centrant le regard sur le rôle et la place de la gendarmerie dans une opération de ce type, même si l'on peut regretter que l'auteur passe rapidement sur bien des difficultés, incohérences et disfonctionnements, à peine évoqués.

Editions ANOVI, 2015, 183 pages, 17,- euros.

ISBN : 978-2-914818-78-0.