Les divisions du Pape

Le Vatican face aux dictatures, 1917-1989

Frédéric Le Moal

On connait bien la formule attribuée à Staline dont s'inspire le titre du livre, "Le pape, combien de divisions ?", mais que sait-on de la très discrète opposition et souvent lutte permanente et âpre menée par le Saint-Siège contre les dictatures durant tout le XXe siècle ?

Tout l'intérêt du livre de Frédéric Le Moal est d'abord de synthétiser des informations éparses, des faits peu médiatisés, des écrits ou des rencontres connus des seuls spécialistes. On peut se poser la question : "Pourquoi s'interroger sur la diplomatie du Vatican, cet Etat lilliputien qui ne dispose plus des armées avec lesquelles les papes de la Renaissance combattaient leurs ennemis ?", mais c'est oublier à la fois que le Vatican d'une part dispose de représentations diplomatiques dans la grande majorité des pays et d'autre part qu'il peut s'appuyer sur le "réseau" de la hiérarchie écclésiastique jusqu'au plus lointain fidèle. Or, comme le précise Frédéric Le Moal dès l'introduction, "gardons toujours à l'esprit cet enchevêtrement, dans l'action des papes, entre le spirituel et le temporel, entre la politique et la religion, entre la foi et la géopolitique, pour mieux retenir que le religieux prime toute autre considération". C'est ainsi que, selon l'auteur, à côté des grandes démocraties occidentales, "le Saint-Siège mènera son propre combat contre un ennemi commun et élaborera sa propre critique du phénomène totalitaire". Le livre est divisé en chapitres chronologiques, de la Russie de 1917 à l'URSS de Gorbatchev, époque où Jean-Paul II a placé la Pologne sous sa protection personnelle et entretient des échanges réguliers avec les présidents américains (Carter, Reagan, etc.) sans pour autant se lier à la politique étasunienne, en passant par l'entre-deux-guerres, la Seconde guerre mondiale et la guerre froide. Prenant souvent le contre-pied d'un discours facile sur les "compromissions vaticanes", à partir de sources variées et nombreuses, Frédéric Le Moal montre qu'il ne faut pas confondre hésitation et prudence, ni tohu-bohu et détermination. Discrètement, mais parfois de façon très présente comme aux côtés de la Démocratie italienne du début des années 1950, le Vatican mène sa propre politique parallèlement (et parfois en décalage) aux grandes démocraties : "Ni entente commune ni collaboration organisée, mais convergence d'objectifs et d'action". Même l'Ostpolitik de Jean XXIII, la "détente", Paul VI, d'opérations de désinformation en manoeuvres de déception, malgré les revers ponctuels c'est en fait le Vatican qui garde l'initiative : "Le court mais dramatique XXe siècle a en tout cas démontré la puissance morale du Saint-Siège dont la diplomatie, si elle se perdit parfois dans des méandres obscurs, sut faire la preuve de son efficacité".

Finalement, après la chute de l'Union soviétique, comme l'aurait répondu Pie XII après la mort du dictateur et à propos de la phrase de Staline, "Maintenant, il va pouvoir voir combien de divisions nous avons là-haut !". S'appuyant sur un très solide appareil critique, le livre nous propose un autre regard sur nombre d'événements majeurs et aborde les grands débats du siècle passé sous un angle peu commun. A connaître et à lire.

Perrin, Paris, 2016, 349 pages. 22,50 euros.

ISBN : 978-2-262-06620-8.

Dictionnaire des expressions d'origine militaire

Patrick C. Remm

Aujourd'hui épuisé, ce livre est à rechercher dans les brocantes, vide-greniers et sites d'occasion. Si vous le trouvez, n'hésitez pas. Considérant que "les vocabulaires des armées sont des mélanges d'expressions imagées, de culture de groupe, d'argots et de mots techniques", Patrick Remm sait à la fois nous divertir et nous instruire.

Classés par arme et armée, les milliers de mots célèbres ou les formules caractéristiques du vocabulaire militaire se succèdent. Un véritable voyage dans le temps et l'espace, de "S'aligner sur" (en référence à l'époque "où le sort des batailles tenait essentiellement aux déplacements ordonnés des troupes"), à "Le vent en poupe" de la marine à voiles, vous trouverez "Passer l'arme à gauche", "Arme à la bretelle", "Croiser le fer", "Champ de Mars", "Frais émoulu", "Prêter le flanc à", "avoir de la gueule", "Inconnu au bataillon", "Machine à coudre" (pour la mitrailleuse), "Faire parler la poudre", "Sabrer le champagne", "Vieux de la vieille", "Vae Victis", "Coincer la bulle", "Tailler des croupières", "Etre mis à pied", "Tâter le terrain", "Pandore", "Baille", etc.

Un vrai témoignage qu'au-delà des combats, des jours de misère et des instants de gloire, les armées ont contribué à façonner la France jusque dans ses habitudes de langage. On apprécie également l'index final, qui permet de retrouver chaque mot ou expression dans l'ordre alphabétique. Pour se faire plaisir et revivre l'histoire d'une autre façon.

Lélo, 2003, 269 pages.

ISBN : 2-7519-0001-1.

De Dreyfus à Verdun

Penser l'horizon militaire

Mil Neuf Cent - Revue d'histoire intellectuelle - n° 33/2015

La revue aborde de façon originale la période en s'efforçant de "décloisonner" les études en portant sur la pensée militaire (formule comprise au sens large de la façon dont sont pensées les questions qui intéressent l'institution militaire) un regard qui engerbe le temps de paix et le temps de guerre.

Dans ce cadre général, chacun des sept contributeurs aborde un thème particulier (la justice militaire pour Emmanuel Saint-Fuscien, le style de commandement pour Odile Roynette, la fortification pour Olivier Cosson, le service de santé pour Anne Rasmussen, etc.), dont il présente donc les évolutions entre 1906 et 1916. Tout n'est certes pas en prendre pour argent comptant dans les différents articles (le tropisme "colonial" pour identifier les sources de la doctrine offensive laisse dubitatif), mais le simple fait de considérer que tout ne "naît" pas en août 1914 pour disparaître en novembre 1918 est un atout, tout comme le choix de replacer de nombreuses évolutions dans leurs cadres institutionnel, social et culturel plus larges. On note ainsi (même s'il y a encore un effort à faire en ce sens), que les évolutions sont anticipées et qu'elles ne se traduisent pas toujours par les a priori que les idées communes imposent. De ce point de vue, j'ai tendance à proposer un thème général pour un prochain numéro : une comparaison entre les différentes organisations et structures civiles d'une part et l'armée d'autre part. Il apparaîtra certainement que les penseurs novateurs n'y étaient pas toujours bien accueillis, que la justice civile faisait preuve de peu de mansuétude ou que les règlements intérieurs des usines laissaient peu de place à l'initiative individuelle... C'est aussi l'un des paradoxes des études sur la "chose militaire" : aussi exceptionnelle que puisse être l'institution militaire dans les structures d'un pays, une armée n'est jamais que le produit de la société de son temps.

En tant qu'institution, l'armée française a mal anticipé les opérations de 1914. Le fait est acquis depuis longtemps et n'offre pas d'originalité particulière (comment les autres armées ont-elles imaginé la guerre future, ou comment les "experts" officiels des différents domaines civils, économiques, financiers eet sociaux anticipent-ils les crises à venir ?). Mais elle a aussi fait preuve d'une exceptionnelle capacité d'adaptation dès la guerre commencée et a su en moins de deux ans, délai particulièrement bref en terme de sociologie des organisations et d'histoire des comportements, trouver les voies et moyens d'une profonde évolution interne.

Noirs dans les camps nazis

Serge Bilé

Encore peu connu (même si plusieurs études ont été récemment publiées), le sujet mérite une approche plus sérieuse que journalistique.

En fait le livre (réédition, la première parution en 2005 ayant suscité diverses polémiques) commence mal et les premières pages donnent le ton : il s'ouvre sur un parallèle pour le moins hasardeux avec la campagne menée en 1904 par l'empire allemand contre les Herero du Sud-Ouest Africain (coup de chance, le gouverneur de la colonie est effectivement le père du futur maréchal Goering. Une preuve !). Rappelons que les "camps de concentration" naissent chez les Britanniques pendant les guerres d'Afrique australe (avec un sens différent de celui qui sera le leur à partir des années 1940), que parallèlement à son ordre du jour "d'extermination" le général von Trotha adresse un "ordre secret" à ses officiers pour leur demander de se comporter en soldat civilisés, ce qui fait aussi de l'ordre du 2 octobre 1904 une arme psychologique, que le témoignage toujours cité (toujours le même) d'Hendrick Fraser a été présenté par les Britanniques après la Première Guerre mondiale lorsqu'ils intègrent la colonie allemande conquise dans l'empire britannique sous gestion sud-africaine, qu'il faudrait aussi comparer avec certaines répressions dans d'autres empires coloniaux, etc. Bref, la situation en Afrique du Sud-ouest allemande en 1904-1905 n'est sans doute pas aussi simple que la doxa officielle nous l'enseigne. 

Constitué de plus d'une vingtaine de brefs chapitres, le livre s'oouvre sur "La honte noire" et les lois raciales promulguées dès 1933. Toutefois, comme il ne s'agit pas d'un travail de recherche mais davantage d'une compilation d'écrits antérieurs, on n'y trouve pas une analyse générale ni une statistique globale, ce qui manque totalement à ce volume. Ensuite, se succèdent les cas particuliers et les exemples individuels, souvent effectivement poignants mais sans que l'on puisse réellement les inclure dans une réflexion d'ensemble. Certains semblent incluent pour la notoriété de la victime, comme Senghor qui, bien que fait prisonnier, ne semble pas avoir été victime de mauvais traitements particuliers du seul fait de sa couleur de peau. Un certain nombre d'exemples cités ne peuvent pas être identifiés et leur fin n'est pas connue, comme ce "Norvégien noir" ou "Blanchette", ce qui pose quelques questions de méthodologie de la recherche.

En bref, quelques tranches de vie qui trahissent indiscutablement une réalité mais sans donner une étude d'ensemble. Un vrai sujet, qui mérite mieux que cette brève liste "à la Prévert" de quelques situations personnelles.

Le Rocher Poche, Monaco, 2016, 168 pages. 6,50 euros.

ISBN : 978-2-26808-408-4.

Héroïnes de Dieu

Agnès Brot et Guillemette de la Borie

Tout au long du XIXe siècle et au début du XXe, des femmes missionnaires ont quitté par milliers l'Europe pour évangéliser le monde et venir en aide aux populations. Jusqu'à dix fois plus nombreuses que les "pères" en soutane blanche des débuts de la photographie. Et pourtant, elles ont pratiquement disparu de nos mémoires.

C'est donc leur histoire que les deux auteures décident d'écrire dans ce livre édité pour la première fois en 2011, tout en reconnaissant dès le prologue qu'il ne s'agit pas d'un travail de chercheur, mais de "l'envie de comprendre pourquoi et comment ... comprendre ce qu'a été ce moment d'histoire, de chrétienté, dont nous sommes aussi les héritiers, les héritières". Après un premier chapitre d'une quinzaine de pages qui nous présente qui étaient ces femmes et le contexte de leur engagement religieux puis de leur départ pour l'aventure, le livre nous présente huit soeurs sur sept destinations et parcours individuels sur tous les continents. La première débarque à La Nouvelle-Orléans en 1821 avant de s'enfoncer vers l'intérieur en territoire indien, la seconde quitte la France en 1847 pour l'Afrique occidentale où elle fonde une école et un hôpital avant de créer d'autres communautés. La troisième et la quatrième choisissent en 1845 et en 1858 la lointaine Océanie, sur Wallis et Futuna et jusqu'aux Samoa. La cinquième arrive en Nouvelle-Zélande en 1860 alors que le territoire n'est pas encore pacifié et fait le choix de s'installer avec les Maoris. La sixième fait en 1869 le choix de s'installer à Jérusalem et oeuvre pendant l'essentiel de sa vie en Palestine. La septième se rend en 1889 jusqu'au coeur de la Chine où l'on sait que les révoltes sont récurrentes. La huitième enfin choisit en 1906 le sud-est du Brésil et y séjourne pendant vingt-sept ans. 

On imagine non seulement le choc culturel vécu par chacune, mais aussi les capacités de rusticité et de résistance dont il a fallu souvent faire preuve : "Comme toujours, la vie matérielle prend beaucoup de place", car les conditions d'existence, sur ces territoires et à ces époques, sont particulièrement difficiles. Mais l'on constate aussi que dans les domaines de la santé, de l'éducation, de l'hygiène, elles apportent beaucoup aux populations avoisinantes,... sans jamais oublier toutefois qu'elles vivent à une époque où l'Europe colonise le monde et donc qu'elles sont nécessairement en relations plus ou moins régulières ou directes avec des explorateurs, des missionnaires masculins, des militaires français : "Sans le vouloir peut-être, et sans l'avouer, elles ont beaucoup fondé, beaucoup bâti, drainé des fonds considérables au service de leurs causes. Enfin, elles ont été heureuses dans cette vie qu'elles avaient librement choisie, assumée avec volonté". Quelques pages d'histoire religieuse et du monde chargées d'exotisme, certes, mais aussi de foi et de convictions.

Artège poche, Paris, 2016, 316 pages. 9,50 euros.
ISBN : 978-2-360-40873-3.