Les rebelles. Une anthologie

Jean-Noël Jeanneney et Grégoire Kauffmann (Dir.)

Un volume de poids, à tous les sens du terme, qui rappelle nos anthologies de français ou de philo il y a quelques années, et qui laisse un peu l'impression de surfer sur des confusions à la mode (et de profiter par exemple du thème annuel des Rendez-vous de Blois par exemple).

Le livre s'ouvre sur une brève introduction générale, dont les premières lignes donnent envie de continuer la lecture ("A toutes les époques, certaines fortes figures se sont dressées contre cette apparence de fatalité : à bon ou mauvais escient, parfois avec folie et toujours avec vaillance". L'objet de ce recueil est donc de (re)mettre à la disposition des lecteurs des textes fameux, souvent tombés dans l'oubli, de "révoltés". L'ouvrage en donc constitué de 19 grandes parties, dont chacune s'attache à un personnage (Hugo, Jaurès, Clemenceau, Bernanos, etc.) ou à un combat plus collectif et commence par une page d'introduction particulière. Le problème de ce type d'ouvrage est de vouloir ratisser trop large, certains combats menaçant les "rebelles" de risques plus importants que d'autres. On ne suivra donc pas les directeurs de l'ouvrage dans tous leurs choix (la "révolution féministe" est sans aucun doute caractéristique de la fin du XXe siècle, mais les risques pris par ses animatrices semblent bien minces dans un contexte législatif, culturel et médiatique qui leur est globalement favorable). On reconnaitra, de même, qu'il était plus difficile de se lever contre "l'argent-roi" à la fin du XIXe siècle qu'en 1968. Chaque partie est ensuite traitée à travers une sélection de textes assez brefs, supposés illustrer la forme, le ton et le fond de cette révolte. Révolte parfois toute relative : le de Gaulle des années 1930 prend normalement le commandement de son régiment à Metz et poursuit sa carrière de manière classique. Simplement, il exprime des idées différentes. Est-il à cette époque un "rebelle" ? Alors, quelle est donc la définition du "révolté" ? N'existerait-il plus, désormais, que dans ce triangle infernal de la "révolution-rive gauche", limité par le café de Flore, le pub Saint-Germain et Castel ?

Bref, les thèmes et les extraits reproduits suscitent d'autant plus de réactions, d'accord ou de désaccord, et poussent à la réflexion, qu'on approche de la période très contemporaine. Finalement, n'était-ce pas le but réel des auteurs ?

Ed. Le Monde et CNRS Editions, Paris, 2014, 608 pages, 29 euros.

ISBN : 978-2-271-08221-3.

Les événements fondateurs : les accords d'Evian (1962)

Succès ou échec de la réconciliation franco-algérienne

(1954-2012)

Guy Pervillé

Réédition d'un manuel rédigé par l'un des meilleurs spécialistes de l'Algérie et des relations franco-algériennes, cet ouvrage destiné en premier lieu aux étudiants sera utile à tous. Il se distingue à la fois par sa précision, sa méthodologie et sa rigueur.

Le livre est structuré en trois grandes parties, qui abordent successivement la période de 1954 à 1961 ("Des réformes aux négociations"), les négociations d'Evian elles-mêmes les accords et leur application et enfin la période courant depuis 1962. Scrupuleusement référencé à partir de sources très variées, distinguant l'essentiel du secondaire, les faits des commentaires, l'ouvrage est une réelle référence. Il replace les événements de 1962 dans le temps long et présente leurs conséquences jusqu'à ces dernières années. Chaque chapitre se termine sur deux ou trois documents qui permettent de mieux comprendre telle prise de position ou telle décision et aucune évolution importante chez l'un ou l'autre des protagonistes n'est tue. 

L'ouvrage se termine par une chronologie précise, une dizaine de pages de biographies, une belle bibliographie et un index. Un outil objecivement intéressant.

Coll. U, Armand Colin, Paris, 2012, 288 pages. 29,40 euros.

ISBN : 978-2-200-24907-6.

Histoire des communistes au XXe siècle

Georges Vidal

L'auteur centre sa réflexion sur la dimension proprement politique du communisme pour tenter d'en tirer une synthèse sur l'évolution générale du mouvement communiste international. A bien des égards, le résultat est atteint.

Georges Vidal structure son ouvrage en deux grandes parties qui correspondent à deux périodes essentielles de cette histoire : "L'expansion du communisme et la centralité de l'URSS (1917-1953)", et "L'affirmation du polycentrisme et l'épuisement progressif de la dynamique communiste (1953-2000)". La première part donc de l'installation du régime communiste en Russie et de l'affirmation du pouvoir de Staline, pour aborder ensuite le rôle du Komintern en soutien aux mouvements communistes 'nationaux' dans le reste de l'Europe et du monde durant l'entre-deux-guerres, puis à partir des années 1940 avec ce constat : "la guerre profite au communisme". Si l'URSS a effectivement subi les pires destructions entre 1941 et 1944 et perdu des millions d'hommes et de femmes, le mouvement communiste en temps que tel, lui, a effectivement su "gérer" la Seconde guerre mondiale et sa fin pour son plus grand profit. Le chapitre 6, dernier de cette partie, consacré aux mouvements nationaux et "de troisième voie" de l'immédiat après-guerre annonce les évolutions qui vont rapidement suivre la mort de Staline. Celles-ci sont traitées dans la deuxième partie. Après un rappel des espoirs relatifs soulevés par la déstalinisaton, l'irruption du puissant communisme chinois (et de quelques autres mouvements dans le Tiers Monde) pose à l'URSS un problème permanent de leadership international auquel le pays ne parvient pas à répondre sous Brejnev. En Europe orientale comme en Asie les communismes nationaux s'émancipent, tandis qu'en Europe de l'Ouest l'eurocommunisme à l'italienne se révèle insuffisant pour que les Partis communistes, même les plus réformateurs, échappent au déclin. De Pologne, de Hongrie, de Tchécoslovaquie en Yougoslavie, l'Europe centrale et orientale s'émancipe définitivement au tournant des années 1989-1990, entrainant l'implosion puis la disparition de l'URSS elle-même. Désormais, quelques "communismes résiduels" pour le moins atypiques et peu conformes à l'orthodoxie (Cuba, Corée du Nord, Vietnam, Chine même) s'efforce de maintenir la fiction d'un mythe, mais des milliardaires chinois gonflant leurs comptes off shore à la famine sur laquelle se maintient le régime de Pyongyang, la seul plus petit commun dénominateur qui survive est celui de la dictature politique et du contrôle policier des peuples. Maigre héritage pour une idéologie qui devait assurer la libération des travailleurs et des peuples.

On peut regretter que d'autres facettes de cette idéologie (aspects sociaux, économiques, etc.) ne soient évoqués qu'à la marge, mais le choix éditorial de l'auteur et la pagination relativement limitée pour un sujet d'une telle ampleur conduisaient nécessairement à quelques raccourcis un peu rapides. On regrette parfois également que l'ouvrage ne soit pas davantage référencé et, si la bibliographie finale est "indicative", d'autres titres pourraient être ajoutés à cette liste. Au bilan toutefois, voilà un ouvrage grand public très utile et qui offre une vaste synthèse.

Ellipses, Paris, 2013, 367 pages, 19,00 euros.
ISBN : 978-2-7298-8149-8.

Deux passions françaises

Pierre Mendès France et Charles de Gaulle

Robert Frank et Eric Roussel (Dir.)

Les directeurs de l'ouvrage ont rassemblé près d'une vingtaine de contributeurs, parmi lesquels une pléïade de noms connus (Serge Bernstein, Antoine Prost, Jean-Pierre Rioux, Jean-François Sirinelli, Georges-Henri Soutou, etc.), pour cette analyse des perceptions réciproques entre Pierre Mendès France et Charles de Gaulle, des rapports parfois compliqués entre eux et d'une analyse comparée de leurs conceptions politiques.

Contrairement aux apparences, malgré leurs différences, les deux hommes s'apprécient ("Ce qui les ressemblait était aussi important que ce qui les séparait"). Les textes proposés nous entrainent de leur première rencontre à Londres en février 1942 à leurs conceptions de l'Etat (l'Etat, la loi, les partis, etc.), leurs apports respectifs dans la modernisation de la France (économie, éducation, questions sociales et culturelles) et leur rôle dans le rayonnement international du pays (de la décolonisation aux relations transatlantiques). Un autre point rapproche Mendès France et de Gaulle : "Hommes d'exception, ils ont eu en commun de n'être tolérés qu'en périodes d'exception. En commun de ne pas savoir s'entendre avec les partis politiques, tant ils étaient au dessus ou au-delà. Mendès France aurait-il jamais accédé au pouvoir sans Dien Bien Phu ? De Gaulle y serait-il revenu sans le drame algérien ?".

On l'a compris également, pas d'analyse "révolutionnaire" ici, pas de proposition iconoclaste. On est entre gens de bonne compagnie, dans le consensuel. Alors, au bilan, une excellente étude académique en hommage à deux icônes des années 1950-1960, qui apporte de ce point de vue de très nombreuses précisions et informations, et que l'on croisera avec d'autres réflexions plus critiques : il est parfois bon de déboulonner les idoles.

CNRS Editions, Paris, 2014, 366 pages, 22 euros.

ISBN : 978-2-271-07995-4.

Jaurès, 1859-1914

La politique et la légende

Vincent Duclert

Le nombre impressionnant de commémorations annoncées pour 2014 autour de la figure rêvée, reconstruite, idéalisée de Jaurès justifie pleinement la publication de ce livre. Dans son introduction, Vincent Duclert explique en effet que le travail historien sur Jaurès "n'a pas existé de son vivant, à l'exception de quelques écrits intellectuels, et qu'il ne s'est pas plus développé après 1914" ; tandis que les représentations, "sa figure dans le discours de la gauche et de la nation",  prennent une place majeure dans le discours public, alors même que "des flous théoriques, des compromis hasardeux ... faisaient que sa pensée et sa trajectoire, parfois sinueuse et ambivalente, étaient facilement récupérables". En fait, quelle concordance entre la vie et les idées de Jaurès en son temps et les représentations instrumentalisées qui en sont présentées depuis sa mort ?

L'ouvrage est divisé en deux parties principales qui se font écho : "Jaurès dans l'histoire" et "L'histoire de Jaurès". La première s'intéresse donc essentiellement, à partir de très nombreuses citations, au(x) souvenir(s) laissé(s) par Jaurès dans les imaginaires individuels et collectifs, aux hommages et aux commémorations, aux images de Jaurès, aux conditions de sa "gloire immédiate" à la suite de son assassinat, qui transforme "aussitôt la figure du défunt en légende vivante". Nous sommes donc bien au coeur d'un processus assez paradoxal qui, au nom de l'Union sacrée pour la guerre qui commence, instrumentalise immédiatement l'image du tribun. Les évolutions de l'entre-deux-guerres avec la séparation entre la SFIC et la SFIO, la panthéonisation en 1924 voulue par le Cartel des gauches, la réutilisation sous le Front populaire, les "vies" posthumes après la Seconde guerre mondiale, constituent autant d'étapes de la construction d'un mythe unanimement célébré aujourd'hui, au point que l'on se demande s'il serait "politiquement correct" (ou "historiquement correct") de l'écorner en revenant à la réalité des faits. Car, et cela est bien dit même avec des précautions de langage, même les biographies "aussi monumentale(s) que littéraire(s)" les plus récentes restent en quelque sorte prisonnières de l'image tutélaire du grand homme. La seconde partie du livre constitue donc un essai de biographie classique, de l'enfance occitane à l'entrée en politique (plus jeune député de France à 26 ans), d'un certain désenchantement ou d'un malaise républicain à la fin des années 1880 au chemin intellectuel vers le socialisme dans les années qui suivent. Les batailles avec les mineurs et les syndicats de Carmaux, l'affaire Dreyfus (si importante), les efforts pour l'unité du mouvement socialiste français, le refus du colonialisme et le pacifisme. On est d'ailleurs surpris ici de voir que la question de "l'armée nouvelle", parfois évoquée en contre-point et qui sous-tend en fil rouge le chapitre "Le socialisme et la guerre", n'est pas traitée en tant que telle. Faut-il en déduire qu'une analyse critique du texte ne serait pas à l'avantage de son auteur ? 

Dans une très rapide conclusion, Vincent Duclert rappelle les multiples facettes du personnage, "au  même moment et intensément historien, philosophe et militant". Le seul problème ici étant que ceux qui suivirent furent également (et même davantage) "historiens" et "militants", ce qui est méthodologiquement et déontologiquement difficile à concilier. Un livre passionnant sur la construction, les évolutions et les tentatives de récupération d'une figure politique essentielle, utiliée dès le lendemain de sa mort.

Autrement, Paris, 2013, 283 pages, 21 euros.

ISBN : 978-2-7467-3344-2.