Le trésor des rois

Sacré et royauté, des rois maudits aux princes de la Renaissance

Murielle Gaude-Ferragu

L'auteure commence par rappeler la fameuse "aiguille creuse" d'Arsène Lupin, où se trouverait le trésor des rois de France. Mais "au-delà de la fiction, le fameux trésor a existé, participant de la construction de la monarchie". Le livre nous en présente la constitution, le rôle dans la vie officielle du royaume, la symbolique et la mise en scène.

Voici donc ce trésor des rois de France, rassemblement au fil du temps de pièces richement ornées et d'objets précieux, mais aussi accumulation de reliques plus prestigieuses les unes que les autres, de la couronne d'épines aux morceaux de la vraie croix. Cette accumulation de richesses matérielles et spirituelles contribue à la fois à renforcer la sacralité du souverain, lieutenant de Dieu sur terre, mais aussi son pouvoir temporel, et même son influence sur les princes étranger : "Cette accumulation répondait au besoin de légitimation par le sacré des Valois". Ce trésor n'est toutefois pas réuni en un lieu unique, mais déposé dans différentes institutions religieuses et palais royaux, dont la description nous est donnée. De même, des coups de projecteur permettent de mettre en valeur tel ou tel personnage, comme Charles V ou Anne de Bretagne (dont on apprend le splendide trésor de Bretagne dont elle était l'héritière). Au passage, vous apprendrez souvent où admirer aujourd'hui les pièces ayant survécu aux aléas des siècles. Original et passionnant.

Le volume se termine sur près de 80 pages de notes, sources et bibliographie, ce qui laisse toute latitude aux amateurs voulant aller plus loin pour creuser tel ou tel aspect du sujet. 

Perrin, Paris, 2022, 334 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-262-08633-6.

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Le rendez-vous manqué des peuples

De l'échec des révolutions populaires aux dérives populistes

Pierre Blanc et Jean-Paul Chagnollaud

Les deux auteurs souhaitent ici examiner, sur une période commençant il y a une vingtaine d'années, deux phénomènes dont on ne sait trop s'ils sont concurrents ou complémentaires, mais qui en tout état de cause sont bien concomitants : l'échec des révolutions citoyennes (notamment dans les pays arabes), et la montée des mouvements populistes aux Amériques, en Asie et en Europe. Ils en tirent un ouvrage militant visant à dénigrer les "populistes".

Les auteurs s'efforcent d'abord de définir la notion de "peuple" en remontant jusqu'aux auteurs du XVIe siècle et distinguent entre les différentes formes de révolution. Ils distinguent ensuite entre populistes de droite et populistes de gauche et condamnent ceux qui "avancent des thèses radicales comme celle du grand remplacement" : "En définitive, ces deux approches (révolutionnaire et populiste) du peuple sont presque opposées". L'essentiel est dit et la suite du volume développe sous des angles différents la même logique. L'ensemble du livre est divisé en trois grandes parties. La première ("Peuples et souffrances") s'attache en particulier aux mobilisations sociales causées par le déclassement et l'inquiétude dans les démocraties et "les contestations de l'espoir" dans les régimes autoritaires. La seconde ("Affirmations populistes et résiliences autoritaires") s'inquiète des formes des nouvelles vagues populistes, des contradictions des révolutions citoyennes et de la violence d'Etat. La troisième ("Identité et vérité") se veut encore plus militante, dénonçant "les pièges identitaires" et "les manipulateurs de vérité". En conclusion, cette formule dangereuse : "Désormais, ce sont moins les coups d'Etat qui menacent les démocraties, comme ce fut le cas pendant la guerre froide, que, paradoxalement, le jeu des urnes". Dangereux de nier à ce point la volonté du peuple s'il vote mal..., selon leurs critères.

Un volume qui retient les faits favorables à la thèse des auteurs et présente systématiquement les situations en fonctions d'un cadre idéologique prédéfini. Dangereux. 

Autrement, Paris, 2022, 274 pages. 19,90 euros.

ISBN : 978-2-7467-6096-7.

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Communisme

Une histoire mondiale

Thierry Wolton

Réédition en format poche de la monumentale trilogie du grand journaliste spécialiste de l'histoire du communisme, parue pour la première fois entre 2015 et 2017. Une exceptionnelle synthèse d'un siècle d'histoire à l'échelle planétaire, un ensemble absolument indispensable pour quiconque s'intéresse à l'histoire du XXe siècle.

Vol. 1  Les bourreaux

Ce premier volume commence avec l'incapacité du régime tsariste puis du gouvernement provisoire à s'opposer aux révolutionnaires bolcheviques et se termine avec "l'apothéose asiatique" et "l'Afrique nouvelle terre de conquête". Au fil des quelques 1.300 pages, nous suivons la mise en place du régime communiste dans l'URSS naissante avec l'imposition d'une dictature de plus en plus lourde et d'un parti unique de plus en plus violent d'abord, sclérosé ensuite. Après l'instauration du "socialisme dans un seul pays", Thierry Wolton s'intéresse au pacte germano-soviétique : "Staline, meilleur allié d'Hitler ; l'aide de l'URSS à la machine de guerre allemande". Il s'attache ensuite à relever les hypocrisies soviétiques et la myopie occidentale avec l'imposition de gouvernements communistes en  Europe orientale, avant d'élargir son tour d'horizon (Chine, Vietnam, etc.) et aux évolutions après la mort de Staline. Il consacre le chapitre 14 aux crimes de masse du maoïsme, avant de traiter du régime cubain, et enfin des évolutions en Europe sous Khrouchtchev et Brejnev.

Vol. 2  Les victimes

Le deuxième tome nous entraîne à la recherche des innombrables victimes des polices politiques et des camps de concentration communistes. Thierry Wolton s'intéresse successivement au processus de "fabrication" de l'ennemi intérieur et aux conditions d'enfermement de masse ("Les cimetières pour vivants", "Le châtiment collectif", "Les affamés", "Les enfants d'abord"). Il identifie ensuite les l'homme communiste idéalisé, l'homme nouveau que le régime s'efforce de créer par la contrainte, la mise en condition, l'Etat policier. Il continue son raisonnement en distinguant entre les élites communistes de la Nomenklatura, gonflées de privilèges et vivant sur une "organisation de type mafieux", et le peuple soumis et enfin évoque ceux qui résistèrent à ces régimes, des paysans ukrainiens aux ouvriers polonais, des marins de Kronstadt aux syndicats libres, des guerres civiles souvent prolongées aux Eglises et aux dissidents.

Vol. 3  Les complices

Le troisième volume enquête sur ceux qui aidèrent au fil du temps à la mise en place et à la consolidation des régimes communistes, "cannibalisés", vidés de leur substance, dénigrés dès lors qu'ils cessent d'être utile. La grande faiblesse des socialistes européens irrigue la plupart des différents chapitres, inconscients de la télécommande des différents partis communistes par Moscou, en Allemagne, en Italie, en Espagne, dans les différents pays d'Europe de l'Est. On lira avec intérêt les pages consacrées aux rapports entre Staline et Thorez, mais aussi a Aragon, "le saigneur des lettres françaises", et aux divers et multiples compagnons de route et autres idiots utiles. Il termine avec "Les dix ans qui ébranlèrent le monde communiste", en URSS et dans les pays satellites comme en Chine , avec l'échec de tous ceux qui essayèrent de réformer le système de l'intérieur et les débats autour de la réunification allemande pour arriver à Poutine (histoire vs mémoire). Avec "Le dernier carré des pays communistes" nous passons de Cuba en Chine et le livre se termine sur la situation de "drôle de guerre" qui prévaut , les conflits d'influence et la concurrence des puissances.

Une somme absolument essentielle, synthèse indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du XXe siècle dans ses aspects les plus troubles et les plus meurtriers.

Cahiers de prison

Anthologie

Antonio Gramsci

Célèbre pour le rôle et la place qu'il attribue à la culture dans la pensée politique, le théoricien et homme politique italien est paradoxalement peu lu. La publication de ces Cahiers en format poche est donc particulièrement bienvenue, puisqu'elle permet de revenir au texte d'origine.

Chef du Parti communiste italien au début des années 1920, il est arrêté en 1926 et rédige en prison ces Cahiers. Il y aborde tous les thèmes qui peuvent concourir à la victoire politique, culturels bien sûr, mais aussi militaires -à plusieurs reprises- ("Dans la guerre militaire, une fois atteint le but stratégique, ... on a la paix ... La lutte politique est beaucoup plus complexe : en un sens elle peut être comparée aux guerres coloniales ou au anciennes guerres de conquête"), historiques, religieux, industriels, philosophiques, etc. La question des rapports de forces est toujours présente dans ses réflexions, en particulier dans le temps long, d'où la nécessité d'une méthodologie rigoureuse. Au fil des pages, on trouve par exemple une analyse des commandements anglais et allemand pendant la bataille du Jutland, mais aussi des réflexions sur Machiavel comme sur Nietzche ou sur Georges Sorel. 

Le volume se termine sur une série de notices biographiques et sur de nombreuses notes et références. Voici la possibilité de se plonger dans le texte original d'un grand penseur du XXe siècle, communiste par raisonnement et volonté bien qu'en désaccord avec les doctrinaires staliniens qui tentèrent ensuite de l'instrumentaliser. Un ouvrage à petit prix indispensable pour toute bibliothèque d'histoire des idées politiques. 

Folio Essais, Paris, 2021, 800 pages. 11,50 euros.

ISBN : 978-207-290149-2.

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De Gaulle et les communistes

Henri-Christian Giraud

Présenté comme la "révélation" de "l'un des secrets les mieux gardé du général De Gaulle", l'alliance de circonstance entre le chef de la France Libre et Staline est connue depuis bien longtemps, et la complexité des rapports entre De Gaulle et le PCF ont été étudiés à plusieurs reprises. Alors constatons-le : oui, De Gaulle a noué pendant la guerre des relations aussi étroites que discrètes avec l'URSS de Staline, une politique dictée par la nécessité de maintenir et de faire reconnaître la France Libre dans la guerre, et une politique encouragée par Staline dans le contexte de ses relations avec les Anglo-Saxons. Les ennemis de mes ennemis...

En cette période de commémoration univoque du mythe gaullien, il n'est toutefois pas mauvais d'avoir un livre un peu moins systématiquement laudateur. Tout son intérêt réside dans la reconstitution de la chronologie des évènements et dans la multiplication des références, témoignages, courriers, etc., qui donnent au volume sa densité et sa profondeur. Pour certains épisodes presque jour par jour, Henri-Christian Giraud cite longuement les courriers des uns et les échanges des autres afin d'abonder sa démonstration. De Gaulle se sert de cette alliance pour assurer sa prééminence sur la France combattante, notamment lors du différent qui l'oppose à Giraud en Afrique du Nord. La question est légèrement différente lorsque l'on parle des relations entre De Gaulle et non plus l'URSS mais le PCF. Dans ces manoeuvres franco-françaises, il faut sans doute voir aussi la volonté de préparer la suite, l'après-guerre, en garantissant une autorité sur la résistance intérieure, qui pourrait se révéler être la seule (ou la principale) force organisée lors de la future libération. Les débats qui se multiplient au printemps et à l'été 1944 en portent témoignage. Le livre se termine sur les heurts de la fin de la guerre entre De Gaulle et les communistes, preuve a contrario que cette alliance n'était que de circonstance. Lorsqu'il n'a pas de citation conforme, l'auteur tire argument du silence des documents pour justifier de la même façon son raisonnement.

Au bilan, un ouvrage certes important mais dont il ne faut pas exagérer les causes, effets et conséquences. L'extrême précision du volume est une vraie qualité et la précision du discours mérite d'être soulignée, tout en relativisant l'importance globale du dossier dans l'histoire du gaullisme.

Perrin, Paris, 2020, 1039 pages, 32 pages.

ISBN : 978-2-262-08620-6.

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