Mondes en guerre

Tome 1 : De la préhistoire au Moyen-Âge

Giusto Traina (Dir.)

Voici le premier volume d'une synthèse générale sur la guerre qui s'annonce indispensable pour tous les amateurs. Quatre tomes paraîtront en deux ans, et celui qui ouvre la série laisse augurer une superbe réalisation.

La chronologie qui ouvre le volume donne une idée de l'ampleur du champ d'études : entre - 1600 av. J.-C. pour les batailles de Mingtiao en Chine, et la bataille de Pavie en 1525. Dans l'espace, nous sommes entraînés du Moyen-Orient (Sumer, Ur, Akkad, Mycène, Babylone, Egypte pharaonique et Grèce antique bien sûr) à l'Extrême-Orient (Inde et Chine) pour les périodes les plus anciennes. L'empire romain, dans sa lutte contre les peuples orientaux mais aussi dans l'organisation, l'équipement et l'emploi de son armée est bien entendu au programme de cette partie consacrée à l'Antiquité. Pour les temps médiévaux, les auteurs s'intéressent également au combattant et à ses armes, mais également aux liens de subordination et de vassalité ainsi qu'aux raisons de prendre les armes, aux évolutions organisationnelles et aux types d'engagement, de la guerre de siège aux raids et à la "petite guerre" ainsi qu'aux opérations navales. Une ultime partie traite des armées et des guerres en Orient, pour la Chine et les Mongols, mais aussi pour l'empire byzantin et le monde musulman.

On apprécie l'importante bibliographie finale. L'ensemble du texte courant est agrémenté de belles illustrations, d'encarts qui précisent un point particulier et de nombreuses cartes claires et lisibles. Les thèmes abordés sont tellement intéressants que l'on regrette parfois que les chapitres ne soient pas plus longs… Un volume très vivement conseillé.

Editions Passés Composés, Paris, 2019, 750 pages, 39,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3246-3.

De la guerre civile russe à la guerre gréco-turque

Batailles Aériennes  -  n° 90

Voici le dernier numéro d'une série commencée avec l'année 1914, et qui nous entraine pour clôturer le cycle au long de la période révolutionnaire qui suit la guerre, pour les trois premiers chapitres. Nous assistons donc aux combats aériens et à l'emploi de l'aéronautique sur les différents fronts de la guerre civile russe (le long du Transsibérien, autour de Mourmansk et Arkhangelsk, au-dessus des pays baltes, en Ukraine, en Crimée et en Sibérie) en 1919 et 1920 avec des unités de circonstance (du côté des "Blancs" en particulier), puis autour de la Hongrie communiste en 1919, contre la Roumanie et la Tchécoslovaquie, enfin dans le cadre de la guerre polono-bolchevique en 1919-1920 également. Le bref chapitre 4 revient avec bonheur sur le rôle de l'aviation dans l'affaire de Fiume, avec D'Annunzio. Le cinquième chapitre enfin s'intéresse à la guerre gréco-turque, la "Grande Idée" de Venizélos, qui tourne en 1922 à la "grande catastrophe". Il est ainsi possible pour ces différents conflits, que l'on n'aborde généralement que sous l'angle des opérations terrestres, d'intégrer la troisième dimension dans l'évaluation des forces en présence. 

Un numéro rédigé par David Méchin qui comporte de très nombreuses illustrations (profils en couleurs et photos rares, voir par exemple celles de l'aviation des cosaques du Don !). Un numéro tout particulièrement intéressant.

Une juvénile fureur

Bonnier de la Chapelle

l'assassin de l'amiral Darlan

Bénédicte Vergez-Chaignon

Une étude tout-à-fait originale, puisqu'elle intéresse un homme d'à peine 20 ans, dont le nom est très connu alors que l'on ignore tout de lui !, durant une période particulièrement trouble.

Bien connue pour ses publications antérieures sur Pétain et sur la France de Vichy (ici, ici et ici), Bénédicte Vergez-Chaignon nous livre ici une biographie atypique, celle d'un jeune homme de 20 ans qui accède soudainement à la célébrité à la Noël 1942 lorsqu'il assassine l'amiral Darlan, ancien chef du gouvernement à Vichy et haut-commissaire de la France à Alger. Quelques 400 pages pour la biographie d'un tout jeune homme, il faut souligner l'ampleur de la recherche et la multiplicité des sources (plus de trente pages de références d'archives). Nous en apprenons donc beaucoup sur Fernand Bonnier de la Chapelle et sa famille (ce qui brise bien des idées reçues), mais aussi sur le contexte général de l'Afrique du Nord française sous le quasi-gouvernement de Darlan (soigneusement reconstitué). Par ailleurs, l'auteure décrit avec précision les manœuvres des uns et des autres (giraudistes, gaullistes, collaborateurs en métropole) pour comprendre les dessous de l'affaire, y rechercher la marque d'adversaires politiques et éventuellement en tirer profit. Dans cet entre-deux des milieux officieux, on croise bien sûr le comte de Paris et d'Astier, mais aussi tous les grands noms de l'Afrique du Nord de l'époque. En résumé, une "vraie-fausse" biographie, qui va bien au-delà de la seule personne de Bonnier de la Chapelle et qui restitue un pan entier (pas toujours flatteur) de l'histoire française de la Seconde guerre mondiale.

Un livre passionnant qui devrait intéresser un grand nombre d'amateurs.

Perrin, Paris, 2019, 461 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-262-07690-0.

Géopolitique de la Russie

Approche pluridisciplinaire

Anne Pinot et Christophe Réveillard (Dir.)

Cet ouvrage collectif effectivement tout-à-fait pluridisciplinaire permet de faire un point assez complet de la réalité de la puissance russe (et de ses ambitions)  aujourd'hui, dans ses forces et ses faiblesses, tout en notant que plusieurs contributeurs sont plutôt "russophiles".

Le volume, divisé en trois grandes parties, procède par cercles concentriques : "Les déterminants intérieurs de la puissance russe", "La Russie et son étranger proche", et "La Russie et le monde". La première partie aborde des thèmes aussi différents que les fondements culturels de la politique russe, la réalité de son espace stratégique, les risques de son évolution démographique, la place des hydrocarbures dans l'économie, la politique suivie à l'égard des musulmans, etc. La seconde traite des rapports avec l'Ukraine, avec les Balkans et avec l'Asie centrale, mais ignore curieusement les Etats baltes. La troisième enfin s'attache aux relations avec les grandes puissances : Etats-Unis, Chine, Union européenne, Inde, et avec la zone de crise du Moyen-Orient. Le livre appelle en conclusion à la définition d'un nouveau partenariat entre la France et la Russie, dégagé de l'influence atlantiste, et à la mise en place "d'une politique russe ambitieuse".

Une solide synthèse, étoffée par une série de cartes en couleurs et complétée par une belle bibliographie. On ne sera pas toujours d'accord avec tous les contributeurs, mais l'ensemble est indiscutablement à connaître pour quiconque s'intéresse aux grands problèmes actuels.  

Editions SPM, Paris, 2019, 384 pages, 33,- euros.

ISBN : 978-2-37999-001-4.

Le Flamant et ses dérivés

Bruno Vielle

Dans la lignée des belles monographies publies par Lela Presse, cet album sur la génération des Flamant, particulièrement documenté et illustré, mérite toute l'attention des amateurs.

Cet appareil militaire, né dans les années 1946-1947 dans les laboratoires de Marcel Dassault est resté en service jusqu'en 1984 dans l'armée de l'Air, avec des versions très différentes et après des emplois extrêmement variés. La carrière du MB 303 (au MB 415) se divise globalement en deux grandes parties. Jusqu'au début des années 1960, il remplit ses missions outre-mer, à la fois comme appareil de liaison bien sûr, mais aussi (surtout ?) dans la reconnaissance et la photographie aérienne  et même dans l'appui feu des troupes au sol (une éphémère tentative dans le bombardement restera sans suite). Il commence sa carrière en Afrique équatoriale puis à Madagascar, mais nous retiendrons en particulier les quelques vingt-cinq pages consacrées à son rôle dans la guerre d'Algérie. Avec les indépendances africaines, le livre fait aussi le point de la coopération militaire avec les Etats issus de l'ancienne Union française ayant bénéficié de Flamant, tandis que les appareils stationnés en métropole remplissent des missions de formation et de liaison. On note un aménagement pour l'interception et la guerre électronique, et surtout des évolutions successives pour le transport d'autorités. Le livre se termine sur la liste de l'ensemble des appareils mis en service avec un résumé de leur carrière. Les amateurs apprécieront les nombreuses photos et les superbes profils, accompagnés des insignes des unités concernées.

Une carrière impressionnante, dont les dérivés donneront naissance à la génération des Falcon. Un bel album, riche de multiples informations.  

Editions Lela Presse, Le Vigen, 2019, 319 pages, 59,- euros.

ISBN : 978-2-37468-021-7.