Guerre et/de Religion

Les Chrétiens, la guerre et la paix

De la paix de Dieu à l'esprit d'Assise

Xavier Boniface et Bruno Béthouart (Dir.)

La thématique des rapports entre les grandes religions monothéiste et la guerre connait depuis plusieurs années un véritable renouveau (la question de la définition d'une guerre juste, conduite "au nom de l'humanité" n'y est pas étrangère). Publié aux Presses Universitaires de Rennes, ce volume constitue les Actes de la 18e université d’été du Carrefour d’histoire religieuse, tenu à Douvres-la-Délivrande en juillet 2009 et apporte des éléments de réponse dans le temps long. Il regroupe plus de vingt communications, articulées en trois grands thèmes : « Christianisme du temps de guerre », « Les justifications religieuses des guerres » et « De la paix de Dieu au pacifisme chrétien ». Dans son introduction, Xavier Boniface précise les objectifs : « Il s’agit d’éclairer, dans une perspective historique, sur la longue durée, les liens, plus complexes et plus diversifiés qu’il n’y paraît, entretenus par le christianisme avec la guerre et la paix ».

La période chronologique couverte s’étend du Moyen Âge (Frédéric-Pierre Chanut, « Guerre sainte et guerre juste au Moyen Âge ») aux périodes les plus récentes (Philippe Portier, « Le problème du droit de la guerre dans la pensée catholique contemporaine ») et s’intéresse à toutes les périodes intermédiaires. Pour les amateurs plus spécialement intéressés par la Première Guerre mondiale, trois des cinq textes de la première partie traitent directement du christianisme et des aumôniers pendant la Grande Guerre (Antoinette Guise, « Entre catholicisme et patriotisme : Thérèse de Lisieux, patronne des Poilus ou thaumaturge universelle » ; Dominique-Marie Dauzet, « Prêtres normands dans la Grande Guerre » ; Catherine Masson, « Un journal de guerre 1914-1918 : Achille Liénart, aumônier du 201e RI »), les deux derniers abordant à la fois la Première et la Seconde guerres mondiales (Frédéric Le Moigne, « Les évêques français défenseurs de la cité durant les deux guerres mondiales » ; Olivier Georges, « Pierre-Marie Gerlier et la guerre »). Un seul article sur huit, dans la deuxième partie, est centré sur 1914-1918 (Jean-François Zorn, « Les missions protestantes et la Grande Guerre : un aspect du ‘patriotisme chrétien’ ») ; aucun enfin parmi les huit textes que compte également la dernière thématique.

Il serait vain de vouloir présenter en quelques lignes la très grande richesse de cet ensemble, qui offre une vision presque kaléidoscopique du sujet. Les argumentaires, les actes ou décisions des uns et des autres, les représentations et les images sont étudiés avec précision dans des textes de qualité. Dans leur conclusion, les deux co-directeurs reconnaissent que « les discours sur la guerre et la paix, toujours ambivalents car justifiant souvent la première tout en prônant la seconde, permettent aussi d’éclairer la diversité des positions des Eglises … Entre croisade et guerre juste, entre paix de Dieu et pacifisme chrétien, les attitudes des Eglises chrétiennes vis-à-vis du phénomène guerrier tiennent à la fois à la défense de leurs intérêts et des valeurs auxquelles elles sont attachés, mais aussi à des messages et à des doctrines pacifistes ».

Toutes ces études de cas constituent au final un ouvrage collectif de haute tenue et de grande qualité. Un livre de référence.