Reporter militaire

Fin tragique de l'Algérie française

Jean-Baptiste Ferracci

Journaliste et grand reporter, déjà auteur de plusieurs ouvrages dont deux consacrés à la guerre d'Algérie, Jean-Baptiste Ferraci livre ici ses souvenirs des années 1944 à 1964, en insistant en particulier sur les années durant lesquelles, comme journaliste à L'Aurore puis comme appelé, d'abord parachutiste puis journaliste, en Algérie, il a été à la fois témoin et acteur de cette guerre : "J'ai donc été le témoin direct de ce qui se passait alors sur le terrain, partageant le quotidien des soldats et de leur encadrement qui servaient la France avec courage et abnégation même si, parfois, la conviction faisait défaut".

Après avoir consacré les trois premiers chapitres aux années qui précèdent le début de la guerre d'Algérie, l'auteur entre dans le vif du sujet avec "Premier voyage en Algérie avec De Gaulle" (Alger, Oran, Mostaganem et le célèbre "Vive l'Algérie Française"), puis avec son incorporation au 1er bataillon parachutiste de choc. Après sa formation, il connaît pendant plusieurs mois le quotidien des opérations de ratissage au sud de Sétif, en appui d'une unité du 15e Tirailleurs. Il est ensuite affecté comme reporter à l'hebdomadaire Bled : "En fait, dans ce journal militaire, auquel collaborent aussi plusieurs civils sous contrat, il y a les professionnels, arrivés là après un parcours dans des unités combattantes, et plusieurs fils de famille que l'on a voulu surtout éloigner des risques du combat, et qui n'ont jamais vu le terrain". Le terrain, Jean-Baptiste Ferracci ne va pas le quitter, sillonnant l'Algérie dans tous les sens pour de très nombreux reportages aux côtés des populations civiles européennes comme musulmanes, aussi bien qu'au sein d'unités en opérations. Rendu à la vie civile en avril 1961, le retour est un peu compliqué par le putsch (qu'il couvre en photos) : "La guerre d'Algérie est terminée pour moi, du moins sur le terrain. Sur les 28 mois de mon service militaire, j'en ai passé 22 là-bas, découvrant ce pays avec passion. Pour l'avoir parcouru dans toutes les directions, je le connais davantage que beaucoup de ceux qui y sont nés. Je l'ai aimé, comprenant mieux que quiconque le sens du mot 'colonisation' avec ses innombrables aspects positifs et ses multiples côtés détestables". De retour à L'Aurore, il continue à couvrir la guerre d'Algérie (il apporte sa version de l'affaire Si Salah), en particulier dans ses formes métropolitaines (manifestations FLN, actions OAS, Charonne, etc.), et il va suivre de près le double drame des Pieds Noirs et des Harkis : "Les tueurs des factions diverses qui sont souvent des résistants de la dernière heure, pratiquant une violence exacerbée pour se faire reconnaître comme combattants, ne paraissent craindre aucunes représailles". Et il ajoute un peu plus loin : "Qui, 60 ans plus tard, s'il n'a pas vécu ces évènements, n'en a pas été témoin ou n'est pas historien, peut-il comprendre ce qui s'est passé alors en  France à l'égard de nos compatriotes d'Algérie ? Heureusement que certains sont encore là pour témoigner, car, vous le verrez, le récit de cette incompréhensible veulerie des dirigeants de l'époque réserve encore bien des surprises". Il termine ainsi son témoignage  avec les massacres, l'exode, les attentats contre De Gaulle, les milliards fournis à l'Algérie de Ben Bella et la "remarquable assimilation" des Pieds Noirs.

Un récit à hauteur d'homme, réaliste, qui apporte un éclairage supplémentaire sur ces années de souffrances.

Editions Pierre de Taillac, Paris, 2022, 303 pages. 24,90 euros.

ISBN : 9782364452084

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