Parcours d'un étudiant engagé

Jadis, si je me souviens bien

Jacques-Francis Rolland

Voici un témoignage d'autant plus intéressant qu'il traite bien sûr de la résistance en elle-même à travers les souvenirs de Jacques-Francis Rolland, mais aussi de l'évolution d'un intellectuel engagé, responsable des Jeunesses communistes mais qui quitte le PCF en 1956.

Après avoir consacré les premiers chapitres au récit de ses jeunes années de l'entre-deux-guerres, l'auteur aborde l'année 1939 vers la page 100 et évoque son entrée à l'université à Grenoble. Il consacre près de 200 pages à la période de la guerre, décrivant à la fois son rôle personnel dans la résistance mais aussi (et c'est particulièrement intéressant) ses environnements successifs et ses rencontres. Devenu grand reporter à la Libération, il accompagne l'armée américaine dans les dernières phases de la guerre, est présent au procès de Nuremberg puis revient à Paris. Après les rigueurs et les douleurs de la guerre, une ère nouvelle semble s'ouvrir : "Le bon vieux temps, c'était pour nous la courte période euphorique qui suivit le retour de la paix. Nous l'avons vécue essentiellement à Saint-Germain-des-Prés, notre "paroisse" comme a dit Jean Cau ... Dans un espace restreint dont le noyau dur était délimité par les quais de la Seine, le carrefour Danton-Buci, la place Saint-Sulpice et la rue du Bac, évoluait une forte concentration d'intellectuels et de créateurs ... qui naviguaient entre le Flore, les Deux-Magots, Lipp, la Reine Blanche, le Royal Saint-Germain, la Rhumerie martiniquaise avant de plonger dans les caves et les discothèques pour se retrouver, moins nombreux, mais titubants, à l'aube sur les banquettes du bar Bac". Il effectue ensuite un très long voyage de plusieurs mois à travers l'Orient, d'Egypte et de Palestine aux marches de l'Inde, puis décrit les premières années de la guerre froide et l'évolution politique en France et en Europe de l'Ouest, sous l'angle du journaliste communiste (néanmoins déjà un peu critique et de plus en plus distant de la ligne officielle), non sans une certaine verve. Ici également, les portraits des célébrités croisées sont souvent irrésistibles. Le Parti communiste des années 1950 n'en sort pas grandi.

Un livre de souvenirs qui couvre ainsi les années 40 et 50, avec deux grandes phases : la résistance à l'occupant puis la prise croissante de distance avec le PCF. Un témoignage sur une période charnière de l'histoire de France au XXe s.

Editions du Félin, Paris, 2021, 695 pages, 13,- euros.

ISBN : 9782866459253.

Pour commander directement le livre : ici.