De Gaulle avant De Gaulle

Charles De Gaule et l'irruption hitlérienne

Le gaullisme précurseur, 1932-1940

Gilles Le Béguec, Jean-Paul Thomas et Jean Vavasseur-Desperriers

Voici un ouvrage à bien des égards surprenant. En cette "année De Gaulle", où les publications hagiographiques sont nombreuses, voici une étude qui tranche, car elle relève de la véritable recherche, presque une enquête. Avec Gilles Le Béguec, ancien président du conseil scientifique de la Fondation Charles De Gaulle, Jean-Paul Thomas et Jean Vavasseur-Desperriers abordent sur le fond le passage de De Gaulle de "simple" officier à théoricien et stratège.

On sait qu'à partir de 1934-1935 De Gaulle tente de faire passer ses idées sur la motorisation et une composante professionnelle dans l'armée par l'intermédiaire de journalistes et d'hommes politiques. Les trois auteurs vont plus loin. Sur la base de recherches approfondies, ils réévaluent totalement le rôle d'André Pironneau, rédacteur en chef de L'Echo de Paris. Ils ont été mis sur cette piste par De Gaulle lui-même qui écrit au début de ses Mémoires de guerre : "Je fis, d'abord, alliance avec André Pironneau ... Il publia quarante articles". En fait une cinquantaine. Mais surtout il apparaît que De Gaulle lui-même est directement l'auteur d'articles, simplement signés Pironneau. La première partie du livre est consacrée à présenter la véritable campagne de presse en faveur d'une armée mécanisée menée par De Gaulle, avec pour point pivot mais sans exclusive L'Echo de Paris, dont les liens et les engagements sont précisés. La deuxième partie revient sur les réseaux médiatico-politiques de De Gaulle et surtout présente une analyse fine des textes pour y retrouver le style du militaire sous la signature du journaliste (dont les titres et les dates de publication sont précisés). La troisième partie fait en quelque sorte le point des lourdeurs du système : influence du maréchal Pétain et lourdeur des habitudes dans le monde militaire, poids de la politique de désarmement, idéologie, incompréhension voire ignorance dans le monde politique. La quatrième cherche à déterminer le cheminement politique de De Gaulle et de ses idées dans la IIIe République du milieu des années 30, dans son contexte stratégique et géopolitique, jusqu'à l'effondrement final. Dans les annexes, on apprécie la tentative d'identification des premiers gaullistes, avant 1940, ceux qui adhérèrent aux idées du futur chef de la France Libre avant la guerre.

Une étude extrêmement fouillée, qui remet en cause quelques certitudes sur cette période des années 1930 et qui montre bien que, "simple" commandant puis lieutenant-colonel, De Gaulle n'a pas hésité à utiliser les médias de l'époque pour mener une véritable campagne de presse dont il fournit non seulement les thèmes mais parfois même les textes. Un livre indispensable sur les rapports politico-militaires de l'époque.

Presses universitaires de Rennes, 2020, 315 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-7535-8143-2.

Pour commander directement le livre : ici.