Témoignages

Paroles de soldats

Les Français en guerre, 1983-2015

Hubert le Roux et Antoine Sabbagh

En dehors des participants eux-mêmes et parfois de leurs familles, qui peut connaître ce que les opérations extérieures de la France inspirent à ses soldats ?

Préfacé par le général Charpentier, gouverneur militaire de Paris, qui explique que les jeunes soldats d'aujourd'hui, outre le choix du service des armes, "apprennent et acceptent les rites de la cohésion et de la fraternité d'armes qui est le ciment de la force de nos armées, en décalage absolu avec l'individualisme et le communautarisme qui rongent notre société", le livre s'ouvre sur l'hommage rendu dans les rues de Paris, un matin de février 2013, à un sous-officier mort au Mali. Il s'appuie sur "une quarantaine d'entretiens" conduits au cours d'une année avec des militaires de tous grades ayant participé aux opérations extérieures des 35 dernières années, du Liban (Drakkar) en Centrafrique. L'ouvrage reprend chornologiquement ces OPEX entre l'automne 1983 (Liban) et janvier 2014 (Centrafrique), en passant par la première guerre du Golfe, le Rwanda, l'ex-Yougoslavie, le Cambodge, l'Afghanistan, la Libye et le Mali. Les témoignages sont très divers, dans les grades, dans les missions confiées, dans les circonstances particulières. Comment ont-ills appréhendé leurs missions ? De quoi se souviennent-ils et pourquoi ? Quels enseignements ? Quels traumatismes parfois ? Tous sont intéressants, beaucoup sont forts. On retiendra particulièrement ceux relatifs à l'engagement au Rwanda en 1994, bien loin des discours aussi accusateurs que politisés ultérieurs ; à la Bosnie (et finalement "on était fiers du bérêt bleu clair" de l'ONU) et bien sûr à l'Afghanistan, avec ses blessés si nombreux. On peut y lire les sentiments des hommes, mais aussi leurs témoignages sur leurs expériences opérationnelles, et il faut souligner que l'amour du pays et le sens de l'engagement sont présents au premier rang. Mais il y a aussi au fil des pages les rapports hiérarchiques, les relations avec la famille, les difficultés matérielles ou techniques, l'importance de la formation et de la discipline de comportement, la confusion de la situation locale en Centrafrique, etc. Bref, des témoignages de combattants qui nous rappellent que les gouvernements français successifs, sans discontinuer, n'ont jamais hésité à déployer et engager les armées sur les théâtres les plus variés. En annexe, la liste sur treize (oui, 13) pages des OPEX lancées entre 1983 et 2014.

Un livre utile et tout-à-fait complémentaire des présentations plus générales ou théoriques qui existent déjà. Pour toucher la réalité vécue par des hommes sur le terrain. On note enfin que les droits revenant aux auteurs sur ce livre sont reversés à l'association caritative 'Terre Fraternité'.

Tallandier, Paris, 2015, 462 pages. 20,90 euros.

ISBN : 979-10-210-0484-9.