Maîtresse royale

Diane de Poitiers

Didier Le Fur

Très souvent présentée en quelles lignes de manière assez légère, très souvent critiquée voire calomniée, très souvent décriée, Diane de Poitiers méritait bien cette passionnante biographie par l'un des meilleurs spécialistes de la période.

"Symbole du triomphe du pouvoir au féminin", l'auteur s'attache à nous raconter l'ensemble de sa vie, en dépit de la rareté de sources parcellaires et parfois peu fiables. C'est ainsi tout autant la description de son époque que sa biographie que nous offre Didier Le Fur. La première partie nous la présente, de son enfance heureuse à son mariage avec Louis de Brézé, sénéchal de Normandie et de 40 ans son aîné, elle se fait toujours plus belle : "L'équitation, pratiquée dès l'aube et quotidiennement, l'absence de fard sur le visage et le ban d'eau glacée venant du puit ou de la rivière chaque matin, associés à de nombreuses heures de sommeil et une alimentation surveillée, étaient ses principaux secrets de beauté". Elle appartient très tôt à la cour de France, devient gouvernante des enfants royaux, proche de François Ier, devenue la maîtresse du dauphin, qui monte sur le trône sous le nom d'Henri II. Le livre détaille ainsi chronologiquement sa vie, les nombreux cadeaux du roi en biens et terres faits à la duchesse du Valentinois, jusqu'à ce qu'elle soit chassée de la cour à la mort de son amant et se retire dans son splendide château d'Anet, où elle décède au printemps 1566. La seconde partie tente de lever le voile sur les aspects les moins connus ou les plus discutés de sa vie ; et sur la période durant laquelle elle fut, comme maîtresse royale, la plus proche du pouvoir. On y apprend par exemple le détail du processus judiciaire qui fit finalement d'elle la propriétaire du château de Chenonceau. La troisième partie enfin s'intéresse à la légende noire qui entoure Diane de Poitiers, avide, rapace, qui va se développer dès les guerres de religion. A t'elle été une lettrée ? Eut-elle des compétences de diplomate ? Aurait-elle été une femme particulièrement intelligente en avance sur son temps ?  L'auteur s'efforce de répondre à ces questions avec mesure, sans tomber dans l'éloge inutile ni la critique infondée, en relevant au fil des siècles la façon dont Diane fut perçue et présentée.

Une étude complète du personnage, mais aussi une analyse de tout son environnement et de la politique de l'époque (guerres d'Italie). Une approche enfin des méthodes de gouvernement et des jeux de pouvoirs en ce temps.

'Tempus', Perrin, 2022, 403 pages, 9,- euros

ISBN : 978-2-262-10083-4.

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